註：本文於2010年04月11日刊在《澳門日報》新園地的《男人表情》
秋季往日本賞紅葉，是多數遊客的指定動作，不過來到網走，大可改為觀賞珊瑚草。
每年九月，生長在鹽分濕地的珊瑚草，便會由綠轉紅。驟眼望去，就像大片紅色的草地，蔚為奇觀。此植物最早於厚岸的牡蠣島發現，故原叫厚岸草，不過貌似珊瑚，才逐漸叫作珊瑚草。
駕車往能取湖南岸的卯原內園地，便有珊瑚草群落地，被稱作“日本一珊瑚草群落地”。何謂日本一？即全日本面積最大，約有四公頃。故每年秋天，專誠來訪的遊客也多，約有廿萬之數。
往機場前，到最後景點遊覽，乃“網走監獄博物館”。建於明治時期，後來停止運作，便將原有建築遷到天都山附近，建成現今的博物館，呈現舊有的監獄風貌。
為何監獄也做博物館？其實跟北海道的開發有莫大關係。北海道本來是原始森林，荒蕪之極，當時日本政府欲開墾之，不過預算花費龐大，碰巧國內囚犯過多，便想出勞役他們的辦法，以減省開支。先將他們遷到北海道東北的網走，然後讓他們開闢道路，日夜趕工，來完成這艱巨任務。不過因此令二百多名囚犯死亡，故北海道今天的光輝，乃囚犯們的血汗建成。
博物館內，像個大學校園，不止綠草如茵，還鳥語花香，並有小橋流水，環境十分優美，心想若沒勞役之苦，這裡的生活還眞寫意。建築方面，不止有獄舍，還有探監用會面室、宿舍、浴場、法庭、食堂、醃菜庫，還有當年的辦公室等等，通通擺放眞人大小的囚犯模型，栩栩如生。草地上設有農場，讓囚犯們耕種，自給自足。來到博物館，別忘記到資料館，內有模型展示當年囚犯開拓北海道的實況。想吃監獄餐？大家也可來體驗，不過我見賣相麻麻，始終沒試。
道東之行，至此完畢。車子入滿油交還租車店後，我們便乘內陸機，由女滿別機場飛往東京羽田機場，展開東京之旅。下次再談。
(日本道東自駕遊‧廿七‧完)
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